Наступил долгожданный май. Солнце согрело землю, и появились повсюду первая зелень. И среди прочего разнотравья – крапива.

Народная примета: "Если вам приснится, что вы идете вдоль зарослей крапивы и не обожглись ей - сон сулит процветание".

Крапива (лат. Urtica) - многолетнее дикое растение из рода цветковых растений семейства крапивные. Род включает в себя более 40 видов растений. В России чаще всего встречаются крапива двудомная (Urtica dioica L.) и крапива жгучая (Urtica urens L.).

Своё научное название крапивные Urtucaceае получили от слова ura - жгучий за множество жгучих волосков, покрывающих стебли и листья. Каждый волосок представляет собой бутылочковидную клетку, по форме напоминающую медицинскую ампулу. При прикосновении к телу верх, выступающий за пределы окружающих клеток внешней поверхности растения, обламывается, и острые края вонзаются в кожу, и из клетки-бутылочки выливается жгучий сок, который содержит муравьиную кислоту.

Крапива двудомная – растение разнополое: на одних стеблях появляются мужские соцветия, на других – женские. Корневище у нее подземное, ползучее. Семена мелкие, сплюснутые. Размножается крапива как семенами, так и вегетативно – с помощью корневищ и кусков стеблей. Уже в год посева цветет и плодоносит.

Растёт крапива практически везде - по берегам рек, в оврагах, в тенистых местах, около жилья, вдоль дорог, на пустырях, на стойбищах, в сырых лесах, по оврагам, на вырубках, лесных опушках, на месте лесных пожаров, в садах, среди деревьев и кустарников. Встречаются места со сплошными зарослями крапивы. Любит она плодородные, богатые перегноем влажные почвы.

Целебные свойства крапивы были известны еще в глубокой древности - врачам Древней Греции и Рима - Горацию, Диоскориду, Плинию… И они применяли её для лечения различных заболеваний. Народная мудрость гласит: "Крапива стоит семи докторов".

Крапиву называют "растительным мясом", потому что белков в ней больше, чем в капусте, салате, моркови, по питательности она не уступает бобовым растениям.

Крапива богата кальцием, который представлен в ней в виде карбоната кальция (мела). Биологи говорят, что, если посмотреть на лист крапивы под микроскопом, включения карбоната кальция предстанут вооружённому взгляду крохотными люстрами, свисающими с верхних стенок листа.

Листья крапивы содержат витамин С (в 2,5 раза больше, чем в лимоне и чёрной смородине, в 7 раз больше, чем в вишне, в 10 раз больше, чем в картофеле и яблоках), витамины А, В1, В2, К, каротин, минеральные соли (железа, магния, меди), фитонциды и танины, органические кислоты. Провитамина А – каротина – в листьях молодой крапивы больше, чем в моркови.

Прекрасным поливитаминным средством является сок, приготовленный из срезанной в мае до цветения верхней части растения. Свежее сырьё очищается от примесей, промывается в проточной воде, ошпаривается кипятком и пропускается через мясорубку. Отжимается. Полученный сок разбавляют кипятком 1 часть сока 3 части кипятка и кипятят 3-5 минут. Принимают по чайной ложке 3 раза в день во время еды.

Сухие листья крапивы, особенно жгучей, знахари рекомендуют добавлять в муку при выпечке хлеба (1 часть крапивы на 4 части муки). Хлеб получается темный, но целебный.

Отвар из крапивы снижает уровень сахара в крови. Его рекомендуют при почечнокаменной болезни, заболеваниях печени и желчевыводящих путей, порезах, параличах, артритах, различных кровотечениях, анемии, малокровии, поносах, поражениях кожи и других воспалительных процессах, а также для профилактики переутомления и повышения работоспособности.